Une journée avec Monsieur Jules (Diane Broeckhoven)

Pour mon dernier billet de l’année, j’avais envie de vous faire découvrir un livre qui m’a beaucoup ému et qui restera dans le Top 10 de ceux que j’ai le plus aimé en 2011. Diane Broeckhoven, auteure néérlandaise que je lis pour la première fois, nous invite à partager une journée vraiment particulière, celle de Monsieur Jules et de sa femme, ou plus exactement de sa veuve...

Un jour de neige, Alice est réveillée par l’odeur du café que Jules, son mari, lui prépare chaque matin. Plus qu’une habitude, un véritable rituel. Mais lorsqu’elle se rend dans le salon, elle découvre Jules, assis dans le canapé, les yeux ouverts, regardant les flocons tomber… Mort ! Après cinquante années de vie commune avec lui, elle ne se résout à prévenir ni les pompiers, ni son fils, refusant de se séparer de Jules et d’accepter la triste réalité. Il n'était pas mort aussi longtemps qu'elle n'en parlait à personne. Il était vivant, aussi longtemps qu'elle le voulait. 

Elle décide de s’accorder une journée pour faire ses adieux à son époux et se remémorer les souvenirs heureux comme les plus pénibles. Surtout elle tient dans un dernier tête à tête à lui déclarer, encore une fois, son amour.  Ce qui ne pouvait être oublié, ce qui les avait liés dans les bons et les mauvais jours, elle l’avait engrangé dans les replis les plus intimes de son être.

Elle y parviendra avec la complicité de David, leur jeune voisin autiste, qui a pour habitude de disputer une partie d’échecs tous les jours à la même heure avec celui qu’il appelle « Monsieur Jules ».

Ce court récit (112 pages) se lit le temps d’un soupir. Il m’a beaucoup touchée par sa simplicité et sa délicatesse. La tendresse évoquée des deux époux n’est pas sans rappeler La chanson des Vieux Amants de Jacques Brel. Si ce roman parle de la mort c’est pour la dédramatiser, et Diane Broeckhoven n’oublie ni l’amour ni la vie qui continue.

Vagabondage : Jules et Alice ont passé une vie ensemble. Et pourtant, Jules en a aimé une autre. Alice l’a découvert et n’a rien dit, s’en accommodant. 

Et bien ça n’est pas le cas de ce couple d’italiens qui viennent de divorcer… Antonio,99 ans, est tombé tout à fait par hasard sur des lettres d’amour échangées dans les années 40, entre Rosa,sa femme de 96 ans, et l’amant de cette dernière. Rosa a reconnu les faits et après 77 ans de mariage Antonio très en colère n’a pas hésité à demander le divorce ! J’espère simplement qu’ils n’avaient pas prévu d’être enterrés l’un à côté de l’autre parce que là, ils en ont pour l’éternité !

Une journée avec Monsieur Jules, de Diane, Broeckhoven,  paru en octobre 2011 aux éditions Nil. Traduit du néerlandais par Marie Hooghe